实际上，阿拉伯半岛的大部分地区属于半沙漠或干燥草原，即阿拉伯人所说的巴迪叶(旷野)。著名的有叙利亚哈马德旷野、伊拉克萨马瓦旷野以及东部的哈萨地区。此外还有一些沙丘围绕的圆形平原，由于地下水蕴量丰富而形成草原。在这些贫瘠的草原上，遍布着灌木丛，是骆驼的主要饲料。可种植的耕地主要分布在沿海的低地和零星散处的绿洲里，是生产粮食的唯一地区，历史上兴起的城镇大多出现在那里。