诗歌是一个强大部落不可缺少的武器。贝杜因人之间频繁的部落战争，为诗人提供充分施展才华的机会。部落之间的争斗，不仅取决于战场上的厮杀，而且更多地受26 到双方诗人唇枪舌剑的影响。对于贝杜因人，语言本身还保留着古代某种神秘的超自然力量。他们以诗歌衡量人的聪明才智；一个人如果能运用音调韵律的节奏、简洁犀利的语句、生动活泼的比喻，激励听众的情绪，他就会被推崇为部落的代言人。他的职责主要是颂扬、夸耀部落的荣誉，讽刺、诅咒敌人的弱点。
贝杜因人的诗歌起源于巫士的咒语，后来发展为有韵脚的散文“赛杰”。驼夫随着骆驼有节奏的步伐而咏唱的散曲，妇女嚎陶大哭时即兴创作的哀调，都是阿拉伯诗歌的雏型。最初出现的诗歌“赖斋子”，是一种抑扬格和二重韵的短诗，仍带有脱胎于巫术咒语的痕迹。在部落战争中，诗歌演变成讽刺诗“希贾尼”。最后出现的是长诗“盖西达”（颂诗，字义是“有意图的诗”）。这是一种以颂扬和讽刺为主题的长诗，结构精细，富于感染力，语言简洁有力，通篇贯穿着复杂而又灵活的韵律。据说，首先创作这一类长诗的，是白苏斯战争中台格利卜部落的英雄穆海勒希勒(？一531)。