人类近代史上两场最残酷的内战都是在19世纪中叶爆发的，东半球的太平天国运动（1851-1864）和西半球的南北战争（1861-1865）。

两场血腥内战结束后，世界各国都进入了现代战争阶段——枪炮彻底取代刀剑。此外，19世纪英国最主要的两个贸易国分别是美国（进口）和中国（出口），这两场战争几乎拖垮了大英帝国，加速了它所主导的国际秩序的瓦解和世界大战的到来。