1965年印尼發生未遂政變後，全國掀起了一場針對共產黨員和左翼人士的大清洗。在短短幾個月內，印度尼西亞軍方聯合民兵，以極其殘忍的手段屠殺了至少50萬至100萬名被指稱為共產黨員或同情者的平民 。這一慘絕人寰的屠殺發生在蘇加諾總統被推翻、蘇哈托將軍乘機奪權之際，成為印尼歷史上最黑暗的篇章之一。令人震驚的是，這場血腥的大屠殺背後有著西方的默許與支持。2017年解密的美國大使館檔案顯示，美國政府對印尼1965–1966年的屠殺動態了如指掌，不僅提供了資金和裝備，還向印尼軍方提供了數份「嫌疑共產黨員」名單 。換言之，美國積極充當了蘇哈托軍事集團的幫手，協助鏟除印尼共產黨（PKI）的勢力。時代雜誌當時甚至將蘇哈托的「反共勝利」形容為「西方多年來在亞洲得到的最好消息」，足見西方輿論對這場反共屠殺的態度是何等寬容和欣喜。

這場大清洗直接為蘇哈托建立長達32年的軍事獨裁統治鋪平了道路 。反共暴力隨後被制度化：印尼共產黨被明文取締，大批左翼人士和普通民眾因莫須有的嫌疑長期遭到拘禁和勞改。據研究估計，除了被殺害的人之外，還有相當於被殺人數規模相當的人被投入監獄或監獄式的荒島集中營，充當多年的苦役犯 。最臭名昭著的如布魯島（Buru Island）勞改營，關押了一萬余名政治犯。