佛陀以為涅槃不可思議、不可言說。當外道詢問佛死後是存在還是不存在,還是介於存在與不存在之間時,佛陀置之不答,因為這些問題虛妄不真,皆為常見或斷見。關於「涅槃」,唯一可知的就是它的無法測度,此外,沒有更多可以言說的了。
渴望死亡的蘇格拉底謂:「生命乃靈魂之疾病,死亡為痊癒之所抵。」渴望死亡的基督教與伊斯蘭教徒,追求死後天國,一種「比現世更潔淨、更真實的永生」。
佛陀渴求死亡嗎?當佛陀老死,抵達無餘涅槃時,他獲得某種新的解脫嗎?
至少佛陀並不這麼看。「我生已盡,梵行已立,所作已作,自知不受後有。」在作為悉達多王子成佛的這一生,他已做完一切想做的事,不存在任何遺憾。
在《大本經》中,無數位過去佛,無數次地成佛,每一佛均使自己的生命層次抵達最高峰,做完一切想做的事,但每一佛的行為、故事卻又與此前此後的佛極其相似。尼采或許從中找見「永恆輪迴」說的緣起。
佛陀無所謂肉體之老死,不關心死後之永生。佛陀快樂地活著並死去,尼采是快樂的嗎?
是從什麼時候開始,不可言說的涅槃,被言說為「秘密而寂靜的入滅之自由」?又是從什麼時候開始,「快樂的入滅」被言說為「快樂的永生」?